Informatica e diritto, IX Annata, Vol. IX, 1983, n. 1, pp. 33-43
Guido Alpa
I contratti di utilizzazione dei computers
Contracts for Computer Utilization
A fianco dell'informatica giuridica, intesa come studio delle applicazioni dell'elaboratore elettronico nel campo del diritto, s'è ormai sviluppato il diritto dell' informatica in cui sono presi in considerazione i numerosi problemi giuridici collegati all'uso delle nuove tecniche. Nell'ambito del diritto dell'informatica sono stati individuati rilevanti settori di studio, ma tra essi quello relativo alle tecniche di redazione dei contratti attinenti al computer (computer contracts) è senz'altro tra i più trascurati. Tali contratti possono riguardare l'hardware e/o il software e configurarsi secondo una ricca tipologia (compra-vendita, locazione, leasing, comproprietà, multiproprietà, manutenzione, contratti di servizi); la scelta del tipo o delle combinazioni tra i tipi contrattuali dipende poi da numerosi fattori relativi alle caratteristiche dei soggetti o dell'oggetto del contratto stesso. Tra i diversi formulari contrattuali in uso se ne segnalano due (uno riferito all'hardware e l'altro al software) per la loro frequente ricorrenza nella prassi e notevole semplicità di redazione. Per il controllo delle clausole di esclusione e di limitazione della garanzia e della responsabilità si applicano i principi generali del contratto; in questo campo l'analisi della giurisprudenza dei Paesi di common law rileva orientamenti non uniformi, volti da un lato a tutelare la posizione contrattuale della parte più debole (l'utente), dall'altra a sottrarre all'area della vendita numerosi casi di contratti relativi all'impiego dell'elaboratore. Per quanto attiene al problema della responsabilità civile si distinguono i casi in cui il danno è derivato dall'uso dell'hardware da quelli in cui esso è stato invece prodotto dal software. Per l'hardware, nel common law sono state configurate tanto la possibilità dell'illecito da informazione errata (misrepresentation) quanto quella della responsabilità per il difetto insito nella cosa dannosa. Nel campo del software invece si ritiene, per esempio, che dia luogo a negligence la preparazione d'un programma che interrompe, danneggia od ostacola un processo produttivo. Inoltre l'uso dell'elaboratore o del programma può essere fonte anche di danni extracontrattuali. Le polizze di assicurazione riguardano i danni subiti dalla macchina o dai dati registrati, prevedendo alcune limitazioni ed esclusioni del rischio.
Side by side with legal informatics, understood as the study of the application of computers in the legal field, computer law, in which numerous legal problems linked to the use of the new technology are taken into consideration, has now developed. Important sectors of research have been identified within the ambit of computer law but amongst these, that relevant to the techniques for drafting contracts relating to computers (computer contracts) is, without doubt, one of the most neglected. These contracts may deal with hardware and/or software and may take a wide variety of forms (sale, renting, leasing, joint ownership, co-ownership, maintenance, service contracts). The choice of the form or of the combination of contractual forms depends on numerous factors relating to the characteristics of the subject or the object of the contract. Two of the different contractual forms (one relating to hardware and one to software) at present in use are pointed out for their frequent recurrence in practice and their noteworthy simplicity in drafting. The general principles of contract law apply to exemption clauses and to the limitation of liability warranties. In this field, the analysis of the case law of common law countries reveals interpretations which are not uniform but which look, on the one hand, to the protection of the contractual position of the weaker party (the user) and on the other to removing numerous cases of contracts relating to the use of the computer from the area of sales. As far as the problem of civil liability is concerned, cases in which damages result from the use of hardware are distinguished from those produced by software. In the common law, with regard to hardware, remedies exist for both misrepresentation and for a defect inherent in the product causing the damage. Instead, with regard to software, for example, it has been held that negligence exists in the designing of a program which interrupts, damages or hinders a productive process. Moreover, the use of the computer or the program may also be a source of special damages. Insurance policies regarding damages incurred by the computer or the recorded data provide for some limitations on and exclusions of risk.